Under de senaste åren har jag mött allt fler män som känner sig ensamma på ett sätt som är svårt att prata om. Många berättar att de saknar nära vänner, någon att anförtro sig åt eller bara någon som ser dem. Det här är inte längre en liten samhällsfråga. Det har blivit en växande epidemi som påverkar både psykisk och fysisk hälsa.
Manlig ensamhet handlar sällan om att män inte vill prata eller knyta band. Ofta handlar det om att de har lärt sig tidigt att inte belasta andra med sina känslor. Många har också byggt sin identitet kring att vara stark och självständig. Det gör att ensamheten lätt blir dold, även för de som står dem nära.
Här är några saker som är viktiga att känna till.
Män saknar ofta djupa relationer
Många män berättar att de har bekanta men få riktiga vänner. Relationerna kan kretsa kring aktiviteter men sakna det trygga samtalet där man vågar släppa garden och visa sig sårbar.
De bär mycket i tystnad
Det är vanligt att män känner skuld eller skam över att må dåligt. De vill inte vara en börda och de vill inte verka svaga. Det gör att ensamheten växer i det tysta.
Ensamhet påverkar hälsan
Långvarig ensamhet påverkar både hjärta, immunsystem och mentalt mående. Det är en riskfaktor som kan vara lika allvarlig som rökning eller fysisk inaktivitet.
Det är svårt att be om hjälp
Att sträcka ut en hand kan kännas som ett stort steg. Många män gör det inte förrän det blivit riktigt mörkt och då känns ofta tröskeln ännu högre.
Du kan vara en livlina för någon
Det viktigaste jag vill säga är att du faktiskt kan göra en större skillnad än du tror. Om du har en man i ditt liv som verkar lite tystare än vanligt eller som ofta drar sig undan kan ett enkelt hej betyda mer än du anar.
Här är några sätt att börja.
Hör av dig utan krav
Ett sms som säger att du tänker på honom. En fråga om hur han har det. En inbjudan till en kaffe. Det behöver inte vara stort, bara närvarande.
Visa att du orkar lyssna
Många män är rädda att överväldiga. Säg att du finns där och att det är okej att prata om både stort och smått.
Bjud in till något enkelt
En promenad, en filmkväll eller att hjälpas åt med något praktiskt. Många män öppnar upp sig bättre i aktivitet än i ett rakt samtal.
Normalisera känslor
Säg att det är helt vanligt att känna sig ensam. Bara att höra det kan lätta på trycket.
Ensamhet är inte ett individuellt problem
Det är ett mänskligt problem och något vi behöver möta tillsammans. Om du har en pappa, bror, vän, kollega eller partner som du misstänker är ensam, räck ut en hand. Det kan vara ett steg som förändrar mer än du någonsin får veta.
Och om du som läser själv känner igen dig i detta vill jag bara säga att du inte är ensam. Det finns stöd att få och människor som vill finnas där för dig. Du förtjänar gemenskap, trygghet och ett liv där du känner att du hör hemma. Jag finns här om du vill prata vidare.
